We kopen steeds meer kant-en-klare maaltijden

Wat tien jaar geleden aarzelend begon met lasagne en spaghetti bolognese, is nu uitgegroeid tot een vaste waarde in het merendeel van de huishoudens. Eerst volgden de kant-en-klare gerechten uit grootmoeders keuken, vorig jaar liep het helemaal storm voor allerlei lekkers uit exotische landen.

Hebben wij geen tijd meer om zelf te koken? Of kunnen wij het niet meer? Vast staat dat de gezinnen steeds minder samen aan tafel zitten. De warenhuisketens zien het graag gebeuren.

door Geert NEYT

In 1990 nam Delhaize voor het eerst kant-en-klare en verse maaltijden in haar gamma op. Het warenhuis verkocht dat jaar 100.000 van die gerechten. Twaalf jaar later is de verkoop liefst vervijftienvoudigd en is de keuze uitgebreid tot 160 verschillende gerechten. Het gamma bestrijkt dikwijls een hele winkelwand. Carrefour zag de verkoop het jongste jaar stijgen met 20 procent. De verkoop van bereide slaatjes nam zelfs met een kwart toe.

,,Die groei is voorlopig niet te stoppen'', zegt Patrick Vandenbogaerde, aankoper bij Delhaize. ,,In de afgelopen maand lag de verkoop alweer 15 procent hoger dan die in januari van vorig jaar.''

,,De meest spectaculaire groeimomenten maakten we mee toen chefs van gerenommeerde restaurants enkele van hun recepten vrijgaven voor kant-en-klare maaltijden en toen vorig jaar exotische gerechten uit India, Thailand, China en Griekenland hun intrede deden.''

Snel en goed

Volgens Carrefour zijn er drie oorzaken voor de populariteit van de ready meals. ,,Ten eerste komen de leden van een gezin meer en meer op verschillende tijdstippen thuis. Toch willen ze allemaal een volwaardige maaltijd. Met de microgolfoven binnen handbereik is zo'n readymade meal in een wip klaar. Zo belanden we bij de tweede reden voor het succes: de snelheid. En ten derde zijn de smaak en kwaliteit zeer goed.''

,,De variatie is zo groot en de prijzen zo uiteenlopend dat je elke dag iets helemaal anders kan eten'', voegt Catherine Alexandre van Delhaize eraan toe. ,,Met als gevolg dat sommige alleenstaanden of koppels elke dag een kant-en-klare maaltijd eten. En vergeten we niet de moeders die in het weekeinde hun karretje vol laden met ready meals voor zoon- of dochterlief die maandag voor een week terugkeert naar het studentenkot.''

In tegenstelling tot de gangbare opinie, wijst de aankoper van Delhaize erop dat de gerechten geen aanslag vormen op de gezondheid. ,,Op de verpakking worden het cholesterol-, zout- en vetgehalte vermeld. De vegetarische gerechten beslaan 5 procent van de markt van ready meals.''

Apart eten

Het Gentse marktonderzoeksbureau Compagnie kwam overigens tot een verrassende vaststelling. ,,De mensen denken traditioneel dat vooral alleenstaanden die maaltijden kopen. Onze marktstudie wees evenwel uit dat gezinnen dat even vaak doen. Dat komt omdat het gezinsmoment waarop iedereen zich samen rond de eettafel schaart, aan het afbrokkelen is. Mensen werken op verschillende tijdstippen of gaan daarna sporten en eten apart. Of zij komen thuis, vinden wat op het fornuis staat niet echt lekker en kiezen om een kant-en-klaar gerecht in de microgolfoven te stoppen.''

TABELLETJE

De populairste bereide gerechten

1. Lasagne

2. Spaghetti bolognese

3. Gehaktstammetjes met spinazie

4. Kipfilet met dragon

5. Balletjes op Brabantse wijze

Bron: Delhaize. De eerste twee zijn de klassiekers, de laatste twee vaderlandse gerechten van een chef-kok.

De warenhuisketens kunnen de verkoop van kant-en-klare gerechten bijna niet bijhouden. Niet enkel alleenstaanden maar ook gezinnen smelten voor het gemak van de readymade meals.

Het Nieuwsblad, pagina 8, 550 woorden
© 2003 Vlaamse Uitgeversmaatschappij n.v.